I 1570 oppdaget Diego García de Palacio ruinene av Copán, som ble ett av de viktigste områdene i Maya-sivilisasjonen, men ble ikke utgravet før 1800-tallet. Det ødelagte citadellet og det imponerende offentlige torg avslører de tre hovedstadiene av utviklingen før byen ble forlatt tidlig på 900-tallet.
Copán er et arkeologisk område av Maya-sivilisasjonen som ligger i Vest-Honduras, ikke langt fra grensen til Guatemala . Det var hovedstaden til et stort rike fra 400- til 800-tallet.
Copán var en mektig by som styrte en stor rikdom i det sørlige Maya-området. Byen led en stor politisk katastrofe i 738 da Uaxaclajuun Ub'aah K'awiil, en av de største kongene i Copans dynastiske historie, ble fanget og henrettet av hans tidligere vassal, kongen av Quiriguá.